Três cientistas da Universidade do Vale do Itajaí (Univali) embarcaram na expedição The Gap, uma das principais iniciativas oceanográficas em curso no Oceano Atlântico. A missão é conduzida em conjunto com o Schmidt Ocean Institute (SOI), entidade sem fins lucrativos voltada à pesquisa e exploração dos mares.
Estão agendadas duas atividades abertas ao público. No dia 15 de outubro, às 9h, ocorre um debate com alunos e docentes da Univali no Auditório de Farmácia. Em 27 de outubro, às 10h30, será a vez de estudantes do Ensino Fundamental e Médio da região se reunirem no Teatro Adelaide Konder. Ambos os eventos terão transmissão pelo canal da universidade no YouTube. O prefeito de Itajaí, Robison Coelho, está confirmado no encontro do dia 27.
O prefeito destacou a importância da participação: “É motivo de orgulho para Itajaí ter pesquisadores da Univali representando o nome da nossa cidade em uma expedição científica internacional dessa dimensão. A pesquisa realizada nas profundezas do Atlântico amplia o conhecimento sobre os oceanos e reforça a vocação de Itajaí como uma cidade ligada ao mar, à ciência e à inovação. É também uma oportunidade para aproximar a população desse conhecimento, já que parte das atividades poderá ser acompanhada ao vivo pela internet”.
A equipe da Univali é composta pelo professor Jose Angel Alvarez Perez, da Escola Politécnica, que ocupa a função de cientista-chefe da expedição, e pelos oceanógrafos e técnicos de laboratório Lucas Gavazzoni e Flávia Masumoto. No total, a missão reúne 25 pesquisadores de cinco nacionalidades para estudar a biodiversidade e os ambientes das regiões abissais do Atlântico.
A viagem teve início em 18 de setembro, com embarque em Fortaleza, e prosseguirá até o litoral africano, onde o desembarque está marcado para 29 de outubro. Ao longo de 42 dias, os cientistas exploram a Zona de Fratura Romanche, uma estrutura submarina com cerca de mil quilômetros de extensão, situada na linha do Equador, entre as costas do Brasil e da África.
Para a empreitada, são utilizados o navio de pesquisa oceanográfica R/V Falkor (too) e o robô submarino SuBastian, operado remotamente e capaz de atingir 4,5 mil metros de profundidade. Esse equipamento possibilita mapeamentos de alta resolução, observação direta do assoalho oceânico, investigação de habitats, registro de espécies e coleta de material para análises científicas.
A presença da Univali coloca Itajaí em contato direto com uma iniciativa internacional de investigação do mar profundo. A universidade acumula tradição em pesquisas oceanográficas e integra, desde 2009, o Programa de Mar Profundo do Instituto Nacional de Pesquisas Oceânicas (Inpo). Pesquisadores da instituição já participaram de expedições nos anos de 2013, 2018, 2019, 2022 e 2025.
A expedição The Gap é realizada em parceria com o Schmidt Ocean Institute, organização filantrópica fundada em 2009 por Eric e Wendy Schmidt. A entidade fornece infraestrutura, tecnologia e apoio para pesquisas oceanográficas, adotando como princípio a divulgação pública dos resultados. Durante a missão, dados, imagens e amostras coletados serão disponibilizados abertamente, contribuindo para novos estudos e para o avanço do conhecimento sobre os ambientes de mar profundo. A iniciativa também faz parte do conjunto de expedições promovidas pelo SOI em 2026 no Atlântico Sul e no Caribe, com a participação de cientistas brasileiros em projetos que investigam áreas ainda pouco conhecidas dos oceanos.
O público pode acompanhar parte das atividades pela internet. Os mergulhos do SuBastian, que podem durar cerca de oito horas, são transmitidos em alta definição com narração em português e inglês. As transmissões acontecem no canal do Schmidt Ocean Institute no YouTube, permitindo que estudantes, pesquisadores e interessados acompanhem em tempo real as imagens captadas nas profundezas do Atlântico. Além dos mergulhos, a participação dos pesquisadores da Univali será compartilhada em encontros com a comunidade acadêmica e estudantes.
Para acompanhar a expedição, acesse o canal do YouTube do Schmidt Ocean Institute (link disponível) ou siga o perfil www.instagram.com/schmidtocean.
Fonte: Prefeitura de Itajaí
